基础信息
- 作者：张平。擅长写贪腐小说。
- 第五届茅盾文学奖获奖作品。
主要内容
海州市长李高成自愿请命调查中阳纺织厂的破产问题，从而陷入了反腐败的复杂局面和尖锐矛盾中：以前一手提拔过他的公司总经理郭中姚与自己的妻子、反贪局局长吴爱珍以及提拔过自己的省委常务副书记严阵将“权钱交易”发展到“关系网”，制造了贯穿厂级、市级甚至省级领导在内的“集体腐败”，从而搞垮了有着辉煌过去的中纺集团。在李高成面临两难境地的同时，腐败分子又为李高成的调查设置重重障碍，还设计让吴爱珍受贿30万，制作假录音栽赃给李高成。是勇敢地站在人民利益一边，还是选择隐瞒事实、与腐败集团同流合污，这是摆在李高成面前的一种严峻考验。
以现实生活中大中型企业的艰难为背景，描述了一群领导干部腐败和广大群众反腐败的激烈斗争。
要抉择的是：选择站在人民利益一边，还是选择包庇妻子，自己提保的亲信，提携自己的省委常务副书记严阵。
在国内这类小说的结局是：贪腐分子接受法律的制裁。贪腐分子上面总有清廉的领导来制裁他们。
思考感受
超大型国企频临破产，欠薪的员工聚众上访。市长调查原因。从开始的员工举报厂领导的集体贪腐。厂领导找借口遮掩。最后发现确实是集体贪腐，还包括了省里的省委常务副书记严阵。他老婆（反贪局局长）也参与贪腐。
一边是普通员工甚至劳模生活困苦（ 分到的房子很小，停发工资，连温饱都有问题），一边是厂领导们声色犬马（多处大房子，包小三，出国。）。
讽刺的是，市长李高成的官是靠他手下花钱买来的。他自己不知道而已。
贪腐的本质原因是：权力的集中，没有监管。人在这样的环境中，特别容易贪腐。反贪局，督查组不是来查贪腐的，是政治斗争的手段。政治斗争是权力的斗争。权力是利益的分配权。 是有少量的人不贪腐，但往往会被调离关键岗位(李高成触碰到他们的利益，受到调查)。因为他们影响了别人贪腐。
金句
干才和奴才
这个社会上其实只需要两类人，一类是干才，一类是奴才。这些日子里，我把自己好好想了一遍，我想我充其量大概就是奴才一类的人。干才是干上来的，奴才是爬上来的，干才靠本事，奴才靠会舔，会送，会拍，会巴结，会讨好，会让上级高兴，会让领导们舒舒服服什么也不用操心。不过社会上需要这两类人，并不就是说这两类人就可以稳稳当当，高枕无忧。因为这两类人实在是太多太多了，这个社会上并不缺。而只有一类人可以永远干得稳稳当当，那就是既是干才又是奴才一类的人。” 公司总经理郭中姚这么说
其他
中阳纺织集团公司是有两万多人的厂子。历史悠久，据说是在慈禧手里建起来的。 国有企业的管理问题和自身的包袱。